Indiferent cat de pesimist ai fi cu privire la starea actuala a lumii, este greu sa stai intr-o camera cu finalistii Cartier Women’s Initiative Awards (CWIA) si sa nu te simti plin de speranta. Aceste 21 de femei lucreaza pentru a ne salva de cancer si datorii studentesti si de obezitate si singuratate la batranete si de zeci de alte probleme pe care le considera oportunitati de a face bine si de a face bani in acelasi timp.
Dupa un proces de aplicare amanuntit si de luni de zile, cele aproape 2.900 de cereri de la fondatoare din peste 140 de tari au fost reduse la 21 de finaliste. Dupa o saptamana de coaching si networking, joi, CEO-ul Cartier International, Cyrille Vigneron, a anuntat cei sapte laureati (cate unul din fiecare regiune a globului), fiecare dintre ei va primi 100.000 de dolari pentru a ajuta la extinderea companiei.
„Aceste femei fac schimbari uimitoare in unele industrii cu adevarat interesante, care salveaza vieti si care schimba viata”, spune Mercedes Abramo, presedinte si CEO al Cartier America de Nord, pentru MarieClaire.com. „Pentru ca noi sa putem oferi si sa sprijinim asta, intruchipeaza cu adevarat genul de spirit antreprenorial indraznet si curios pe care il avem in interiorul companiei.”
Laureatul nord-american, compania lui Ran Ma, Siren, schimba literalmente viata. Tesatura neuro-proprieta creata de Ma si echipa ei este incorporata cu senzori minusculi; acea tesatura este cusuta in sosete purtate de pacientii cu diabet pentru a monitoriza temperatura si a preveni ulcerul piciorului diabetic sau, mai rau, amputatiile. (Se estimeaza ca 138.000 de amputatii ale membrelor inferioare au loc in SUA in fiecare an din cauza ulcerului.)
Tanara de 32 de ani a renuntat la programul de masterat de la Universitatea Northwestern pentru a se muta in San Francisco si a transforma Siren intr-o afacere infloritoare. Dar, in ciuda faptului ca traieste in capitala startup-ului, sa-si dezvolte afacerea nu a fost usor. „Nu am vazut niciodata atat de multe femei in ultimii patru ani de viata aici”, imi spune Ma la un mic dejun cu colegii finalisti. „Cel mai greu lucru in a fi femeie in STEM este ca suntem atat de putini. Am avut investitori si mentori sa comenteze comportamentul sau aspectul meu. Imi place sa ma imbrac, sunt feminina si vor comenta asta. Pentru ca ei nu ne vad niciodata atat de multi dintre noi.”
Vreau mai multe femei in varf, astfel incat, atunci cand un grup de oameni intra intr-o intalnire si vad o fata, sa se gandeasca: Ea este CEO-ul sau Ea este inginerul.
Ma spune ca in intalnirile cu investitorii sau clientii, ea este adesea confundata cu un asistent, mai degraba decat cu CEO-ul. „Nu ii invinovatesc; este doar recunoasterea modelelor”, spune ea. „Cred ca orice femeie din STEM este importanta, dar vreau mai ales in varf, astfel incat, atunci cand un grup de oameni intra intr-o intalnire si vad o fata, sa se gandeasca: Ea este CEO-ul sau Ea este inginerul .”
In SUA, femeile inca mai primesc doar doua procente din finantarea capitalului de risc – unul dintre motivele pentru care CWIA este pentru femeile fondatoare. Programul nu vizeaza doar rezolvarea problemelor globale, ci este despre paritatea in afaceri si antreprenoriat. „Este un program de coaching, este un program de mentor, este accesul la retele, ceea ce stim ca este una dintre provocarile pe care le au femeile – obtinerea accesului la retelele potrivite de oameni”, spune Abramo, care insasi a fost prima femeie CEO al Cartier. America de Nord.
Din punct de vedere tehnic, este o competitie, dar avand in vedere natura izolatoare a antreprenoriatului feminin, se pare ca concurentii insisi il privesc ca pe o comunitate. „Este atat de placut sa mai vorbim despre tehnologie, sa vorbim inca despre antreprenoriat, dar cu spirite inrudite”, spune Ma. „Suntem femei din intreaga lume si cu totii avem ceva in comun: efortul nostru, pasiunea noastra, a munci pentru a face bine in lume, dar si a fi femei de afaceri cu adevarat puternice. Sincer, foarte rar intalnesc asta.”
Ma poate fi cea care se intoarce la biroul ei cu premiul cel mai mare, dar colegii ei finalisti din America de Nord nu au fost mai putin impresionanti. Emily Levy, in varsta de douazeci si cinci de ani (cea mai tanara dintre finalistii din acest an) este fondatoarea companiei de imbracaminte adaptive Mighty Well, care produce imbracaminte si accesorii pentru persoanele care traiesc cu dispozitive medicale de lunga durata, precum o linie PICC, pe care ea ea. trebuie sa aiba ea insasi ca o pacienta cronica cu boala Lyme. In timp ce Margaret Magdesian, in varsta de 46 de ani, fondatoarea Ananda Devices, creste de fapt mini creiere umane si maduve spinarii pe micro-cipuri (da, ati citit bine) pentru a studia mai bine bolile neurologice.
Ambele femei si-au exprimat ecou frustrarea lui Ma din cauza discriminarii si a partinirii inconstiente care rezulta din a fi femeie antreprenor – Levy spune ca a iesit plangand din intalnirile cu investitorii – si ambele si-au exprimat aprecierea pentru aceasta noua retea de femei de afaceri si pentru lumina reflectoarelor care le este pusa in lumina. .
„De cate ori intri intr-o intalnire ca o companie startup si o minoritate, oamenii se uita la tine si spun: „Tu nu esti Mark Zuckerberg. Nu esti baiat. Nu esti un abandon universitar’”, spune Magdesian. „Si spun: „Nu, mi-am terminat toate diplomele. Nu este uimitor? Am terminat facultatea, masterat, doctorat. Si sunt o mama a doi copii. Si pot construi o afacere, de asemenea.” Cu aceste femei conducand drumul, asta nu ar trebui sa fie atat de uimitor pentru mult timp.
