Vorbeste despre sfatul expertilor! Am primit un rezumat de la senzatiile de start-up care ne-au oferit cele mai bune sfaturi si informatii privilegiate pentru femeile antreprenoare. Se vorbeste despre orice, de la amestecarea afacerilor cu prietenia pana la aprecierea continua a editorilor.
Incepeti de la inceput — cum a aparut ideea initiala pentru Gilt Groupe?
Cu Gilt, ne-am inspirat din ceva de care eram foarte incantati aici, in New York: vanzarea de esantion de designer, doar pe invitatie. Obisnuiam sa iesim pe furis din birou cand Alexandra lucra la Louis Vuitton si Alexis era la AOL pentru a participa la aceste vanzari si asta nici macar nu era o optiune pentru oamenii din afara zonei New York. Cu alte cuvinte, ne-am gandit ca daca am fi pasionati de cumparaturi in acest fel, daca ar fi adus online publicului national, le-ar placea si ei.
Unii considera ca lucrul cu un prieten este o idee proasta si poate distruge rapid o relatie solida. V-ati gandit amandoi la acest risc inainte de a incepe afaceri impreuna?
Nu credem ca ai putea intra in afaceri cu vreun prieten; depinde intr-adevar de contextul prieteniei tale. Cadrul prieteniei noastre care a fost construit la scoala de afaceri este diferit de cei doi prieteni din copilarie care incep o afacere. Am fost, de asemenea, foarte deschisi in a discuta despre modul in care posibilitatea de a lucra impreuna ar putea avea un impact asupra prieteniei noastre si cum am vrut, in primul rand, sa ne pastram prietenia. Cand incepeti o afacere cu un prieten, trebuie doar sa va asigurati ca exista o baza de incredere.
Sunteti doua femei cu personalitati complet diferite, dar parteneriatul vostru functioneaza atat de bine. Cum echilibrezi cine face ce in afacere?
In carte, il descriem pe Alexis drept persoana care isi asuma riscuri. Ea este intr-adevar o ganditoare de ansamblu, motiv pentru care a fost CEO pentru primul an si jumatate si a purtat o serie de palarii diferite. Ea a tinut cu adevarat pe toti impreuna si a prezentat o idee clara a obiectivelor generale ale companiei. Alexandra tinde sa fie destul de organizata si orientata spre obiective, asa ca o poti indrepta in directia corecta si va aparea cat de repede poate pentru a realiza cat de mult poate. Dintr-o perspectiva functionala, ea s-a concentrat intotdeauna pe a convinge cele mai bune marci de designer posibile sa colaboreze cu Gilt si sa vanda pe site.
Cum va mentineti relatia personala de „prietena” in timp ce sunteti in continuare parteneri de afaceri de succes?
Am primit sfaturi foarte bune devreme sa nu lasam munca sa ne „facee afaceri” prieteniei. Am petrecut deja mult timp vorbind despre barbati din viata noastra (acum soti) si despre copii, dar am petrecut mult timp vorbind si despre joburile noastre, asa ca era deja o mare parte din prietenia noastra. De asemenea, ne-a placut intotdeauna sa calatorim, ceea ce reprezinta o mare parte a vietii noastre, ca parteneri de afaceri, precum si ca prieteni. In calatoriile noastre de afaceri, gasim mereu timp liber pentru a explora locuri noi. Am petrecut destul de mult timp in Japonia recent cu lansarea Gilt in acea tara. In timpul saptamanii, ar trebui sa fim la Tokyo pentru munca, dar aveam la dispozitie weekend-urile pentru a merge cu trenul si a explora diferite locuri inainte de a ne intoarce pentru mai multe intalniri. Asa ca facem putin din amandoua si este o mare parte din viata noastra.
Sunt mentorii importanti pentru a-ti incepe propria afacere?
Absolut. Amandoi credem cu tarie in faptul ca nu avem doar mentori pentru noi insine, ci si in indrumarea altora pentru a impartasi ceea ce am invatat pe parcurs. De-a lungul anilor, amandoi ne-am construit reteaua de oameni la care putem apela pentru sfaturi pentru diferite aspecte ale vietii noastre, fie ca este vorba despre sfaturi specifice in cariera sau doar intelegerea modului in care alte femei de succes gestioneaza echilibrul dintre munca si viata. Acestia sunt oamenii din viata ta pe care ii respecti cu adevarat, care iti pot oferi sfaturi foarte corecte si impartiale si care iti pot oferi adevarul dur, oricat de dureros ar fi sa-l auzi uneori.
Alexandra: Abilitatile tale de networking au fost un motiv important pentru care Gilt a avut atat de multi designeri dornici sa fie implicati. Orice sfaturi?
Ei bine, trebuie sa incepi de undeva; nimeni nu va avea reteaua completa de care au nevoie. Cand lansam Gilt, m-am gandit la designerii, directorii executivi si directorii pe care ii cunosteam si acestia au fost primii oameni pe care i-am abordat pentru a putea parteneri cu Gilt. Dar apoi a trebuit sa merg dincolo de asta, catre cercurile exterioare, asa ca m-am gandit la prieteni care ar putea sa-mi faca prezentari. Cred cu tarie ca orice se intampla se intampla si ori de cate ori pot fi de ajutor cuiva, incerc sa fac asta pentru altii. Nu vrei sa ceri favoruri in mod constant, pentru ca atunci cand ai cu adevarat nevoie de o favoare, oamenii ar putea fi mai putin receptivi, dar oamenii vin. Femeile au uneori mai greu decat barbatii sa solicite ajutor, asa ca sfatul nostru pentru femeile antreprenoare este sa nu va sfiati sa cereti ajutor atunci cand sunteti
Cand site-ul a intrat in functiune in 2007, daca cea mai mare frica s-a adeverit si nu ati primit niciun cumparator, ati avut un plan de rezerva?
Nu chiar! E amuzant, glumim mult despre acest fapt. Am crezut cu adevarat sa scoatem site-ul si sa nu investim prea mult inainte de a sti ce si-ar dori oamenii, asa ca atunci cand ne-am lansat in acea dimineata, nici macar nu am construit zona de returnari a site-ului. Daca nu ar fi venit nimeni, ar fi insemnat multe lucruri. Ar fi trebuit sa facem un mare pas inainte si poate chiar sa reluam afacerea, poate sa ajungem la cei 13.000 de oameni care s-au inscris si sa-i intrebam ce le-a placut si ce nu, ca sa ne regandim site-ul. Acesta a fost singurul nostru plan de rezerva si inca mai are mult de-a face cu modul in care ne conducem afacerea astazi. Ne asiguram intotdeauna ca vorbim cu clientul si intelegem ceea ce vrea sa vada. Dar ne-am speriat in dimineata aceea!
In carte, o mentionezi pe propriul director de moda al lui MC , Nina Garcia. Poti explica cum a salvat ziua la unul dintre evenimentele tale?
Avem atat de mult respect pentru Nina. In timpul petrecerii noastre aniversare de un an din ianuarie 2009, nu numai ca a venit Nina, dar a fost de acord sa gazduiasca impreuna cu noi seara. In ultimul moment, i-a invitat pe Isabel si Ruben Toledo, dar cumva echipa noastra de PR nu si-a dat seama ca vin, asa ca aproape ca au fost trimisi la usa! A fost incredibil, ne-au prabusit petrecerea si a fost imediat dupa toata entuziasmul din spatele lui Isabel care a proiectat una dintre rochiile pentru Michelle Obama. Eu si Alexis a trebuit sa ne ciupim. A fost o noapte cu adevarat interesanta, seara a fost plina de designeri, Nina a fost acolo si este o persoana pe care o consideram un adevarat pionier si un model de urmat in industria modei, asa ca a fost grozav sa o avem sustinand Gilt Groupe inca de la inceputurile noastre. .
Daca ai putea oferi femeilor antreprenoare un sfat fara de care nu pot trai, care ar fi acesta?
Nu exista moment mai bun decat acum pentru a incepe o afacere. Exista o multime de investitori care cauta sa puna bani in spatele startup-urilor feminine. Ii sfatuim pe oricine incepe sa urmareasca o idee care ii pasioneaza, sa faca ceea ce stiu si sa urmareasca idei pentru care au experienta sau entuziasm. In cele din urma, este foarte important sa gasesti acele persoane din viata ta care te pot ajuta sa-ti imbunatatesti sansele de succes. Speram cu adevarat sa vedem mult mai multe femei in orase din SUA sau in afara tarii care urmaresc idei proaspat iesite din facultate in afaceri in care lucreaza deja, sau cu membrii familiei sau cu cei mai buni prieteni in cazul nostru. Sunt multe de facut acolo.
